Dank der innovativen und technologischen Kapazität des Forschungs- und Entwicklungszentrums, das von Gian Luca Rana, dem seit über 35 Jahren amtierenden CEO der Rana-Gruppe, gegründet wurde, und der umfassenden Kenntnis der italienischen Gastronomiekultur wurde die Rana-Gruppe ausgewählt, um die Mahlzeiten für die aus Italien, Spanien, Schweden und der Türkei stammende Crew der Raumfahrtmission Ax-3 während der Trainingsphase, einer strategischen Phase der Vorbereitung auf den Start, zuzubereiten. Durch die enge Zusammenarbeit mit der Rana-Gruppe hatten die Astronauten somit Gelegenheit, die exzellente italienische Küche kennenzulernen, in deren Rezepten Tradition und Innovation miteinander verschmelzen.

Die Rana-Gruppe hat sich dieser wichtigen Herausforderung gestellt und in ihrem Forschungs- und Entwicklungszentrum „Casa Innovazione Rana“ einerseits das Know-how der eigenen Lebensmittelforscher und -technologen und andererseits die Erfahrung des mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten „Ristorante Famiglia Rana“ zusammengeführt. Das Ergebnis ist ein Menü, das die perfekte Kombination dieser beiden eng miteinander verflochtenen Unternehmensseelen verkörpert.

„Wir freuen uns sehr über die Teilnahme am Projekt Italian Food in Space. Dadurch können wir mit unserer Mission fortfahren, mit Stolz die gastronomische Exzellenz und Erfahrung unseres Landes in der ganzen Welt und auch darüber hinaus zu verbreiten“, kommentiert Giovanni Rana Jr., Innovation Manager der Rana-Gruppe. „Dieses Ziel sowie unser ureigener Drang zur Innovation liegen seit jeher in unserer DNA, die uns in unserer mehr als 60-jährigen Unternehmensgeschichte zum Leader auf dem Markt für Frischprodukte gemacht hat, mit einer weltweiten Präsenz in nahezu 70 Ländern.“

„Die italienische Küche“, erklärt Gian Luca Rana, CEO der Rana-Gruppe, „repräsentiert die Geschichte und die Identität unseres Landes, und wir sind der festen Überzeugung, dass eine optimale Zusammenarbeit zwischen der Öffentlichkeit und dem Privatsektor die Basis ist, um diese noch effektiver wertschätzen und fördern zu können. Daher haben wir beschlossen, den italienischen Institutionen bei diesem Projekt zur Seite zu stehen und diese historische Erfolgsgeschichte, bei der Italien eine wesentliche Rolle spielt, zu unterstützen.“

Die Herausforderung hierbei bestand darin, einen spezifischen, ernährungsphysiologisch ausgewogenen und gleichzeitig kulinarischen Speiseplan mit erstklassigen Zutaten aus ganz Italien zu entwickeln. Die Rana-Küchenchefs hatten die Aufgabe, diese Gerichte während der gesamten Dauer der Ausbildungsphase der Astronauten und der technischen Crew täglich zuzubereiten. Diese Wochen vor dem Start sind für den Erfolg der Mission entscheidend, da die Besatzung den Gipfel der physischen und psychologischen Vorbereitung erreicht, wobei die Ernährung ein Schlüsselelement darstellt.

Der Oberst Walter Villadei äußerte sich dazu folgendermaßen: „Die Initiative, die Astronauten während der Raumflugvorbereitung „italienisch“ essen zu lassen, ist der erste Schritt in Richtung einer Astronautenkost der Zukunft, die sich an der außergewöhnlichen und vielfältigen italienischen Tradition orientiert. Denn Nahrung ist nicht nur eine Notwendigkeit, sondern auch eine wertvolle Ressource in einer Umgebung, die uns auf den hohen psychophysischen Stress der Raumfahrt vorbereitet. Die richtige Kombination von Nährstoffen, Qualität und Geschmack wird Teil einer umfassenderen Strategie zur Vorbereitung und Aufrechterhaltung der Einsätze der Astronauten und eine wichtige Gegenmaßnahme gegen die Auswirkungen von Strahlungen, Mikrogravitation und oxidativen Prozessen. Trotz allem ist es wichtig, daran zu erinnern, dass es in Zukunft sicherlich neuer Technologien und weiterer wissenschaftlicher Forschungen bedarf, um italienische Speisen auf den Mond und – warum nicht?! – auf den Mars zu bringen. Dieses Projekt ist ein Beweis für die Bedeutung der Ax-3-Mission, zu deren Verwirklichung ich die Ehre habe, beitragen zu dürfen, und die darauf ausgerichtet ist, ein Erfolgsrezept zusammenzustellen: Technologie, Innovation und italienische Spitzenleistung.“

Der vom Rana-Team entwickelte Speiseplan ist eine einmalige Gelegenheit, unser italienisches gastronomisches Kulturerbe mit der gesamten internationalen Ax-3-Crew zu teilen, in Form einer Reise mit legendären Aromen und einer großen Vielfalt an regionalen Rezepten, kombiniert mit modernen Geschmackserlebnissen.

Die Ax-3-Mission bietet Italien die Chance, die wissenschaftlichen, technologischen und operativen Kompetenzen im Hinblick auf menschliche Aktivitäten im Weltraum unter Einbeziehung von Forschungszentren, Universitäten und Unternehmen zu verbessern, durch Experimente in der Mikrogravitation, die von der italienischen Luftwaffe und der Italienischen Raumfahrtbehörde (ASI) koordiniert werden, und den großartigen operativen, medizinischen und technologischen Kapazitäten unseres Landes im Bereich der Raumfahrt weiteren Auftrieb zu verleihen. Die Rana-Gruppe bekräftigte dadurch mit Stolz ihr Engagement für eine Zusammenarbeit mit öffentlichen Einrichtungen mit dem gemeinschaftlichen Ziel, Initiativen gemeinsamen Interesses zur Wertschätzung des gastronomischen, kulturellen und wissenschaftlichen Kulturerbes Italiens zu ergreifen.